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martes, 20 de abril de 2010

Humor barbershop

He aquí algunos chistes sobre las distintas personalidades que puede desarrollar un barbershopper de acuerdo a sus características vocales y su función en la armonía barbershop.

TENORES

Pregunta: ¿Cuál es la definición de un semitono?
Respuesta: Dos tenores cantando al unísono.

P: ¿Cuál es la diferencia entre una cortadora de césped y un tenor?
R: La cortadora puede afinar.

P: ¿Cómo se puede saber si un tenor está desafinando?
R: Sus labios se están moviendo.

P: ¿Cómo se puede poner un brillo en los ojos de un tenor?
R: acercando una linterna a su oído.

- Un niño le dice a su madre: "Madre, cuando madure, quiero ser un tenor barbershop" Y su madre le responde: "Bueno, mi vida, sabés que no podés hacer ambas cosas."

CREDO DEL TENOR

1) Siempre tendré presente que soy un tenor y que los tenores son únicos entre los hombres, y me comportaré de acuerdo a ese precepto.

2) Durante los ensayos del coro, permitiré que el director me haga cantar más bajo, pero en las actuaciones, llevaré mis notas altas hasta los rincones más lejanos de la sala.

3) Mostraré un cierto respeto por el bajo, porque hay pocos hombres que puedan cantar tan grave, pero no prestaré demasiada atención a ello.

4) Siempre recordaré que el barítono piensa que sus extrañas notas son encantadoramente bellas, y respetaré sus intenciones, pero igualmente no prestaré demasiada atención a ello.

5) Nunca olvidaré que todos los leads en realidad desearían poder cantar el tenor, pero no dejaré que se den cuenta de mi lástima por ellos.

6) Siempre seré muy selectivo con el lead, el bari y el bajo con quienes consentiré en cantar en un cuarteto. Sé que siempre estoy en alta demanda, porque de ellos hay muchos y de nosotros pocos.

7) Practicaré hasta que nadie pueda decir cuando voy de la voz natural al falsetto, porque sé que vuelve locos a los demás.

8) En los ensayos insistiré en tratar de cantar la parte del bajo, porque sé que al verdadero bajo le provoca gran dolor.

9) Cuando, en un show, el cuarteto cree un armánico, yo simplemente sonreiré como diciendo: "Si, fui yo quien realmente llegó a esa nota."

10) Mantendré mi cabeza en alto, recordando que soy un tenor y que la humildad es para aquellos que no pueden permitirse la arrogancia.

LEADS

P: ¿Cuál es la diferencia entre un lead y una cebolla?
R: Nadie llora cuando se pica a un lead.

P: ¿Cuál es el rango de un lead?
R: Diez metros, si tenés un buen brazo.

P: ¿Cómo se sabe si una cuerda de leads se encuentra en tu puerta.
R: Porque ninguno sabe cuándo entrar.

P: ¿Cómo se hace para que un lead deje de cantar?
R: Se le pone una partitura frente a sus ojos.

CREDO DEL LEAD

1) Constantemente me recordaré, y a los demás, que soy el centro natural de todo cuarteto o coro.

2) Nunca seré tentado para cantar tenor, baritono o bajo, porque puedo llevar una melodía.

3) Lucharé para no calar, porque estoy cansado de escuchar al bajo lloriquear porque lo estoy forzando a ir muy abajo. No es ahí a donde se supone que tiene que ir?

4) Nunca intentaré entender por qué el tenor canta allía arriba.

5) Tomaré el comando de la melodía y los demás bien pueden armonizar con lo que sea que yo esté cantando.

6) Trataré al baritono con benevolencia, porque es un sujeto sensible y no puede evitar hacer esos extraños sonidos.

7) Sonreiré más ampliamente y haré gestos más grandes que los demás cantantes, porque mía es la parte que todo el mundo escucha.

8) Dejaré, en raras ocasiones, que el bajo tome la melodía, teniendo en cuenta que no se puede esperar que pueda manejarla por mucho tiempo.

9) Permitiré a las partes armonizadoras hacer un swipe de vez en cuando. Es todo lo que tienen.

10) Me comprometo a permanecer generoso, modesto y no consentido por la aclamación que el público me hace a mí.

CREDO DEL LEAD 2 (y bué, se lo merecen...)

1) No echaremos en cara a los demás que tenemos la mejor voz del grupo (a menos que la música lo pida, cosa que, pensándolo bien, ocurre casi siempre)

2) Haremos lo mejor posible para permanecer en tono, pero no nos preocuparemos demasiado, porque los demás nos tienen que seguir de todos modos.

3) Como consumados caballeros que somos, dejaremos que los bajos sigan pensando que son la parte más importante del grupo, aunque sin la melodía no tendrían nada que armonizar.

4) Mientras nos preocupamos en darle forma y embellecer la canción, no nos preocuparemos si se nos olvida la letra, dado que los demás tienen que seguirnos de todos modos.

5) Nunca dejaremos que un barítono cante más fuerte que nosotros, aunque estemos cantando una séptima. ¡La melodía debe ser escuchada)

6) Seremos sensibles respecto a la necesidad del tenor de sentirse especial. No exageraremos, sin embargo.

7) En un coro, aunque haremos lo mejor posible para seguir al director, nos damos cuenta de que debemos aprovechar cada oportunidad en cada canción para mostrar nuestra maravillosa voz de lead. Después de todo, es lo que la audiencia ha venido a escuchar, ¿no?

8) Haremos lo posible para cubrir el hecho de que el barítono tiene un instrumento pobre y defectuoso. De otra manera estaría cantando como lead.

9) Cuando estemos en duda, subiremos el tono.

10) Cuando un director nos diga que estamos calando cantando demasiado fuerte, siempre asentiremos con respeto, sabiendo sin embargo que estábamos haciendo exactamente lo que el compositor o arreglador pretendía originalmente (aún cuando el director sea el compositor o arreglador.


BARITONOS

P: ¿Cómo se llama a 5 barítonos en el fondo del mar?
R: Un buen comienzo...

P: ¿Cuántos chistes sobre barítonos hay?
R: Uno; el resto son verdades.

P: ¿Cuál es la diferencia entre un taladro percutor y un barítono?
A: Uno de ellos es ruidoso, suena demasiado fuerte, es ofensivo y emite un sonido abrasivo. El otro es una herramienta realmente útil.

P: ¿Cómo hacés que un lead cante como un barítono?
R: Hazlo cantar más fuerte, calante y que falle cada tercer nota.

P: ¿Qué usan los barítonos como control de natalidad?
R: Sus personalidades.

CREDO DEL BARITONO

1) Nunca olvidaré que soy un barítono y nunca intentaré actuar normalmente, ni dejaré que los demás lo olviden.

2) Cantaré suavemente y con calidad, dejando los bramidos y rugidos al bajo.

3) Cantaré todo lo que funcione, aunque no pueda ser escrito en papel, porque soy barítono.

4) Mostraré un poquito de respeto por el tenor, porque el también canta suave, aunque sus notas son ordinarias.

5) Cantaré impecablemente los swipes a dos voces, creando maravillosos sonidos, a pesar del bajo.

6) Nunca intentaré emparejar mi volumen con el del lead, porque entiendo que lo que debo buscar es la armonía que sólo un barítono puede producir.

7) En todo momento posible, practicaré mi parte sólo, porque sé que vuelve a los demás locos.

8) Ocasionalmente inclinaré mi cabeza y sonreiré, para hacer pensar a los demás que estoy escuchando maravillosas armonías con las que ellos sólo pueden soñar.

9) Intentaré comprender que los demás no entienden que lo que está mal es el pitch pipe.

10) Recordaré que las notas muy altas, las notas muy bajas y la habilidad de llevar una melodía están terriblemente sobrevaloradas, y que sólo un barítono puede establecer un acorde.

BAJOS

- No hay chistes sobre bajos. Si los hacés, cantarán sus semitonos demasiado grandes y sus quintas muy chicas, haciendo sonar todo desafinado.

P: ¿Cómo se hace para que dos bajos canten en perfecto unísono?
R: Se elimina a uno.

P: ¿Cómo se llama a un bajo con medio cerebro?
R: Superdotado.

- Dos bajos pasan de largo un bar... Bueno, podría pasar....

P: Si se suelta un bajo y un melón desde un edificio alto al mismo tiempo, ¿cuál golpea el suelo primero?
R: ¿A quién le importa?

CREDO DEL BAJO

1) Siempre tendré presente que los bajos son gente elgida por Dios y lucharé para convencer a los demás de esa verdad.

2) Cuando las notas caigan en mi "zona de poder", cnataré de una manera que exprese el mensaje: "¡Soy un bajo!, ¡escúchenme rugir!"

3) Cada vez que exista la más mínima chance de hacer un swipe, lo haré, esté la música así escrita o no.

4) Dejaré, en raras ocasiones, permitir que el barítono haga un swipe.

5) Siempre recordaré que es el bajo el que establece el sonido de un cuarteto o coro y no permitiré a las demás voces que lo olviden.

6) Tendré presente que el lead lleva la melodía y el mensaje de la canción y por eso mostraré hacia él una modesta cantidad de respeto. Pero no exageraré.

7) Recordaré que el tenor, aunque canta como una niña, es un sujeto raro y difícil de encontrar, y por eso lo trataré con reticente respeto. No exageraré.

8) Afinaré mi voz con la del lead, porque aunque él es propenso a calar, soy un bajo y puedo alcanzar las notas graves.

9) Me aseguraré de recordarle frecuentemente al barítono que su función es hacer que el bajo suene bien.

10) Cumpliré con todo lo de arriba en espíritu de humildad, apropiado para alguien elegido por Dios.

OTROS CHISTES BARBERSHOP

P: ¿Qué tiene ocho piernas y canta?
R: ¡Un cuarteto barbershop!

P: ¿Por qué los barbershoppers se mecen de izquierda a derecha mientras cantan?
R: Porque es más difícil acertarle a un blanco móvil.

P: "Ey, ¿cuándo va a cantar el coro?
R: Y... más o menos medio compás después que el director"

- ¿Cómo cambia un lead una lamparita? Sostiene la lamparita y el mundo gira alrededor suyo.
- ¿Cuántos bajos se necesitan para cambiar una lamparita? Ninguno, sólo encienden velas y abren una botella de vino.
- ¿Cuántos tenores se necesitan para cambiar una lamparita? Seis. Uno para hacerlo, y cinco para lloriquear acerca de que "¡está demasiado alto!"
- ¿Cuántos barítonos se necesitan para cambiar una lamparita? Toda una sección. Uno para subir la escalera y el resto para calcular las implicaciones pitagóricas y discutir acerca de la afinación del techo.
- ¿Cuántos directores se necesitan para cambiar una lamparita? No sé, no estaba prestando atención.
- ¿Cuántos barbershoppers se necesitan para cambiar una lamparita? Cinco, uno para hacerlo y cuatro para cantar cuánto extrañan a "esa vieja lamparita..."


Bueno, eso es todo. Si alguien conoce algún otro chiste, pueden enviármelo y lo agregaré. Tengan en cuenta que muchos de estos chistes son versiones de chistes sobre sopranos y tenores, o instrumentistas, etc.


lunes, 5 de abril de 2010

Las voces en el barbershop

Volvamos por un momento a la definición de barbershop que escribí en la entrada "¿Qué es el barbershop?"

"El “Barbershop” es un estilo de música “a capella” a cuatro voces cuya armonización es en formato de homofonía de manera que la melodía es cantada por el “lead” o voz cantante, el tenor armoniza en una tesitura superior a dicha melodía, el bajo canta las notas más graves que soportan una armonía que completa el barítono en una tesitura que puede ser superior o inferior a la del lead. Ocasionalmente pueden existir breves partes en las que no participe alguna de las cuatro voces."

Esto, dicho así, parece casi obvio. El lead canta la melodía, el tenor, canta por encima, el bajo canta las notas graves y el barítono completa la armonía. Pero se podría simplificar más todavía: cada voz cumple su función. Conclusión. Esta definición no nos dice mucho acerca de las voces.

Tenemos entonces 4 voces: el lead (para el cual todavía no encontré una palabra adecuada en español), el tenor, el barítono y el bajo. Luego de varios años de escuchar, analizar arreglos intentando llevarlos a la práctica (tengo alrededor de 400) y transcribir arreglos de cuartetos famosos he llegado a las siguientes conclusiones.

Con varios años de canto coral a cuestas al principio me costó entender cómo debía formarse un cuarteto "ideal", si es que eso existe. Ahora voy a analizar por qué.

EL LEAD

Es la voz que lleva la melodía en un noventa por ciento de los casos. Las veces que no canta la melodía es porque el bajo lo hace, y en menor medida el tenor, y sólo por breves fragmentos. Para los que están acostumbrados a las partituras corales, en las cuales las voces más agudas están arriba y las más graves abajo, vale aclarar lo siguiente: la tesitura (rango de notas entre las que se mueve normalmente una voz) del lead es bastante amplia, casi la de un barítono con buenos agudos. El color que debería tener su voz (y esto es claramente una opinión personal) es ligeramente más oscuro que el del barítono barbershop. Personalmente, cuando pienso en un lead siempre me viene a la cabeza la imagen de Frank Sinatra, que tenía una voz aterciopelada, pero capaz de cantar agudos. Sin embargo, y especialmente para canciones rápidas y divertidas, un tenor de voz más clara y hasta ligeramente nasal puede funcionar muy bien.


A pesar de que los cuatro están cantando el mismo texto casi todo el tiempo, la forma de cantar la melodía del lead influye mucho en la manera en que sonará la canción, por lo que debe tener un carisma especial. Además, hay muchos arreglos en los que el lead canta sólo y las demás voces acompañan con bocca chiusa (boca cerrada, fonando sobre una M, o U) o distintas onomatopeyas, por lo que hay que tener en cuenta que debe poder cantar sólo. Sus líneas melódicas son sencillas por obvias razones.

EL TENOR

Existen dos clase de tenores barberhsop. Los que cantan más con su voz de pecho (como era el caso de Vern Reed, el tenor de los Buffalo Bills) y los que cantan más en falsetto (falsete, forma de emisión que usa sólo la vibración de la mucosa de las cuerdas vocales). Entre éstos últimos puedo nombrar a Tim Waurick, de Vocal Spectrum (Campeones 2006) Si escuchan la versión de Good Vibrations de este cuarteto se van a llevar una buena sorpresa. De cualquiera de las dos maneras que cante este tenor, siempre debe hacerlo de manera sana. Primero, por su propia salud vocal y segundo, porque un sonido "forzado" arruina el sonido general del cuarteto. Muy pocas veces canta la melodía de una canción, a veces sólo unas palabras, pero cuando le dan la oportunidad y lo hace bien, puede ser una experiencia muy placentera y diferente, que abre el espectro de posibilidades y brinda un poco de aire fresco al repertorio. Su línea melódica suele ser de las más difíciles, por lo que recomiendo a alguien con buena afinación. ¿Un tenor agudo que cante relajado, con buena afinación, y sentimiento? Difícil, pero están ahí... Además hay toda clase de arreglos. Los más sencillos tienen partes más sencillas. Siempre hay que buscar el arreglo que le quede bien al grupo, y en el mejor de los casos hacer el arreglo para las voces del mismo.

EL BARITONO

Así como dije que la tesitura del lead en realidad es casi la de un barítono agudo, con buenos graves, puedo afirmar que la del barítono es la de un tenor común y silvestre. Y puedo decirlo por experiencia propia, ya que a pesar de ser un bajo natural, con buenos graves, en mi VLQ canto muchas veces de barítono, por necesidad, y me siento realmente en el límite de mi registro. Pocas veces el barítono canta notas graves; por lo general canta una línea que se entrelaza estrechamente con la del lead, subiendo incluso más todavía y llegando a notas realmente agudas (como dije antes, hay arreglos para todo tipo de veces, pero los mejores cuartetos tienen por lo general estas características) Para los aficionados a los coros, acostumbrados a que el barítono cante las notas graves de la partitura, esto puede ser confuso al querer armar un cuarteto. Además, por las funciones armónicas que generalmente cumple en el estilo barbershop, el barítono debe tener una voz relativamente liviana, porque a pesar de que es importantísima para definir los acordes, debe pasar casi inadvertida. Sus líneas suelen ser las más difíciles, con saltos impensados y resoluciones inesperadas. Es realmente difícil de cantar y de afinar en el punto justo.

EL BAJO

Es la mejoooor voz de todas. ¿Lo digo porque soy bajo? SI. Acostumbrado a los coros, en los que el bajo muchas veces hace DUm DUm, o canta partes aburridas, notas tenidas, y cosas por el estilo (aunque hay de todo, lo sé), el barbershop me dio la oportunidad de sacar el 'crooner' que había en mí. Al ser un estilo homofónico, todos cantan la misma letra al mismo tiempo, y eso para mí es impagable. La voz del bajo debe ser grave y profunda, pero con brillo y capacidad para los agudos (aunque no sube demasiado). Si puede cantar solos mejor que mejor. Sus líneas son relativamente sencillas, porque por lo general se mueve por fundamentales y quintas (para los entendidos).

Pronto explicaré por qué el barbershop tiene ese sonido tan excitante y divertido, y esa explicación estará muy ligada a la descripción de las voces que hice aquí.

Además, hay muchos chistes divertidos con respecto a las personalidades de las distintas voces. Y las voy a postear...

Hasta entonces,

Enrique

lunes, 29 de marzo de 2010

¿Qué es el barbershop?

Comencemos por el principio. Durante años, los interesados en el barbershop entendíamos que era un género musical vocal a cappella. Esto quiere decir: música interpretada por voces sin acompañamiento de instrumentos. Esto es lo básico. Ahora bien, aquellos que nos hemos interesado un poco más allá de lo básico en cuanto a barbershop se refiere, hemos caído en la siguiente definición, hallada en wikipedia y repetida hasta el hartazgo en distintas páginas alrededor del mundo.

"Barbershop es un estilo de armonía, a capella característico de música vocal que se destaca por su consonancia de acordes en cuatro partes para cada nota de la melodía en una textura predominantemente homofónica. Cada una de las cuatro partes posee su rol propio: generalmente, el líder entona la melodía, el tenor armoniza por encima de la melodía, el bajo canta las notas más bajas de la armonía, y el barítono completa el conjunto, por lo general por debajo del líder. Por lo general la melodía no es cantada por el tenor o el bajo, excepto en alguna que otra nota esporádica para evitar extrañas voice leading, en codas o tags, o para crear algún detalle decorativo. Algunos pasajes ocasionales pueden ser cantados con menos de cuatro voces."

Poco más que lo básico. Aquí se agrega que la estructura es homofónica (todos cantan el mismo texto al mismo tiempo, con distintas notas), y que el lead (o líder) entona la melodía.

Bueno, no quiero que piensen que soy de esas personas que viven para criticar, y no quiero hablar mal de nadie; entiendo que en realidad es muy difícil definir en pocas palabras un género musical (o casi cualquier cosa) sin caer en obviedades. Aquel que luego de leer esta definición quiera interiorizarse un poco más tiene que seguir investigando.

Debo decir que por suerte, hace poco tiempo, fue inaugurada la Asociación Española de Cantantes de Barbería (barbería, ¡ay!), o SABS (Spanish Association of Barbershop Singers), una agrupación muy joven (comenzó a funcionar en octubre de 2008, para ser más precisos) que intenta difundir la música barbershop en España. En su página (http://www.sabs.es) he encontrado la definición más completa de barbershop que pude encontrar (que a su vez fue traducida de un manual barbershop proveniente de la "casa matriz" en Estados Unidos, la Barbershop Harmony Society)

"El “Barbershop” es un estilo de música “a capella” a cuatro voces cuya armonización es en formato de homofonía de manera que la melodía es cantada por el “lead” o voz cantante, el tenor armoniza en una tesitura superior a dicha melodía, el bajo canta las notas más graves que soportan una armonía que completa el barítono en una tesitura que puede ser superior o inferior a la del lead. Ocasionalmente pueden existir breves partes en las que no participe alguna de las cuatro voces.

En el Barbershop entender la letra de la canción y reconocer su melodía es fácil: se trata de una tonalidad central mayor o menor que desarrollan las dos partes principales (dominante y subdominante) que a menudo se resuelve en acordes de séptima en un contexto habitual de quintas, aunque son igualmente posibles otras resoluciones. La música Barbershop está escrita en general de forma vertical y simétrica con métrica estándar. El arreglista embellece a su gusto la canción base y su armonización para dar sentido apropiado y eficaz a su tema.

Los cantantes de “Barbershop” templan al máximo sus voces para conseguir una precisa y justa afinación que otorgue a la tonalidad existente consistencia. El arte de cantar “Barbershop” expone en su plenitud y extensión el sonido, precisa afinación, alto grado de habilidad vocal, y gran nivel de empaste en el conjunto. Lo ideal es que se consiga todo ello a través de un canto natural y liberado aparentemente de esfuerzo

La presentación de una canción “Barbershop” tiene el fin de comunicar su mensaje, emocionar y proporcionar una experiencia divertida al oyente. La música y su presentación se ofrecen desde el corazón, han de resultar creíbles y emotivas en todo momento. Crear una presentación con estilo y arte une con fuerza los efectos musicales y visuales para crear y transmitir los sentimientos que sugiere esta música."

¡Bravo! Bueno, utilizan más palabras, pero bienvenidas sean, porque nos dicen cosas importantes. Entre ellas, nos introducen apenas en la armonía barbershop (de la cual hablaremos en otra oportunidad). En los dos últimos párrafos nos habla de cómo se debe cantar, y aunque las exigencias del barbershop son las mismas que las de cualquier estilo musical (y yo diría de cualquier forma artística), no está de más aclararlas.

¿Que quiero decir con esto? Todo aquel que cante, como solista, en un coro, o en grupo vocal debiera templar al máximo su voz, cantar con precisa afinación y gran nivel de empaste (en conjunto) e intentar conseguirlo a través de un canto natural y liberado aparentemente de esfuerzo. (O no, por supuesto)

A su vez, es el objetivo de todo artista comunicar un mensaje, emocionar y ofrecer todo lo que tiene de corazón (lo que no quiere decir que no pueda ganarse el pan con eso que hace).

No soy necio, y puedo reconocer estas cosas, pero mi corazoncito de barbershopper no puede evitar pensar que cuando se canta barbershop, estas cualidades deben estar presentes al máximo.

Bueno, espero que les haya servido. Ya saben que si tienen alguna duda o quieren compartir alguna información con la que completar este "informe" (con reconocimiento, por supuesto), o quieren aclarar algún error que hayan encontrado, pueden escribirme a

enriquebarberbass@gmail.com

Será hasta la próxima,

Enrique